Column Jan-Willem Wesselink – Dikke vette midlife


Deze column is onderdeel van ons nieuwe boek ‘Van slimme stad naar ecosysteem’. Download hier
gratis uw digitale versie van het boek.

Een jaar of zes geleden wilde ik deel worden van de grootste verandering in de ruimtelijke ordening sinds de wederopbouw. Dikke vette midlife natuurlijk, maar de impact van digitalisering en technologisering op steden fascineerde me en ik wilde meewerken aan het benutten van de kansen die dat bood. Als de ruimtelijke ordening werd herschreven, wilde ik daarbij zijn.

Want dat gebeurde, de vraag was alleen hoe en daar wist nog niemand het antwoord op. Daarom schreven we in 2019 vanuit de Future City Foundation met 24 partners het boek ‘Een slimme stad, zo doe je dat’. Het gaf de eerste antwoorden, maar vooral op de waarom-vraag.

Dus werd de hoe-vraag de basis voor onze City Deal. Hoe kunnen we processen zo inrichten dat we gebruikmaken van de kansen van digitalisering en tegelijkertijd de democratie versterken? De City Deal was letterlijk een vervolg op het boek, dat we tijdens de Dag van de Stad in Den Haag in 2019 presenteerden. Daar leerde ik Frank kennen en Lotte en Farida en zij vroegen een City Deal op te starten. Wim kende ik al langer en gaandeweg kwamen daar nog veel meer leuke mensen bij. We waren een clubje.

Het fijne aan werken in het fysiek domein is het ongebreideld optimisme. Techmensen hebben dat ook. Beide groepen geloven dat je de wereld kunt veranderen en met die houding gingen we aan de slag. Toen ik een jaar later in contact kwam met Annefleur Siebinga en we ‘Slim Maatwerk’ opzetten, dacht ik dat hetzelfde optimisme ook zou werken in het sociaal domein. Dat was naïef. Het bleek weerbarstig en taai om processen in het sociaal domein te veranderen.

Maar zo zaten we dus opeens midden in de lockdown dagenlang op Zoom en bedachten we in werkgroepen mooie ideeën die leidden tot alles wat u aan het eind van dit boek leest. En terwijl al die werkgroepjes hun ding deden, jubelden Wendolijn, Zoë en ik via Signal naar elkaar dat het lukte. Dat mensen gingen samenwerken en elkaar leerden kennen.

Het was een eer om daar een rol in te spelen. Bij Future City bedachten we in die tijd de metafoor van het loodsbootje. Als klein clubje hielpen we de grote wereld stukje voor stukje de goede kant op. Zo voelde ik me ook bij Slimme Stad. Het grote schip een beetje bijsturen. Dat we uiteindelijk terecht zouden komen in de haven van het DMI-ecosysteem wist toen nog niemand.

Met dit boek en zeker met dit hoofdstuk sluiten we vijf jaar City Deal af en dat stemt me weemoedig. Het was niet zomaar werk, het was een poging om deel uit te maken van de grootste verandering in de ruimtelijke ordening sinds de wederopbouw. Dikke vette midlife natuurlijk. Maar wel gelukt. Dankzij jullie. Dank je wel.

Jan-Willem Wesselink
Projectmanager City Deal ‘Een slimme stad zo doe je dat’

Categories